La directive du 16 décembre 2020 procède à la refonte de la directive du 3 novembre 1998. Inspirée de l’initiative citoyenne européenne « L’eau un droit humain », elle vise à renforcer la qualité de l’eau destinée à la consommation humaine et à donner confiance aux citoyens dans la consommation de l’eau du robinet. À cette fin, elle renforce les méthodes d’évaluation de la qualité de l’eau par la mise en place de programmes de suivi des normes de qualité à respecter et demande aux États de procéder à la lutte contre les fuites. Par la consécration de l’approche fondée sur les risques, on assiste à la promotion des plans de gestion de la sécurité sanitaire des eaux (PGSSE). De manière plus ambitieuse, la directive invite à l’identification des groupes vulnérables et marginalisés afin qu’il leur soit garanti un accès à l’eau potable, ce qui ne doit pas cacher sa timidité sur la question de la tarification sociale de l’eau.