Article Dans Une Revue Cahiers d'études nodiéristes Année : 2017

"A description of the island of Staffa by Charles Nodier"

"Une description de l’île de Staffa de la main de Charles Nodier"

Résumé

This paper presents an analysis of the description of the Isle of Staffa in the novel "The Family of the Duke of Popoli," attributed to Lady Hamilton but translated and extensively rewritten by Charles Nodier. Published in 1810, this novel recounts the romantic adventures of the young Duke of Popoli, notably his thwarted love for Anzoletta and his travels that take him to Scotland, to the Isle of Staffa, famous for Fingal's Cave, a place that fascinated the Romantics. The text emphasizes that Nodier's translation is not literal: he adapts, enriches, and sometimes reinvents the original text, which raises questions about the translation's authenticity. Several critics of the time, including those of the "Journal de Paris" and the "Mercure de France," praised the novel's literary quality, while questioning the plausibility of certain characters, such as Maggy the fortune teller, typical of Scottish beliefs. Bibliographical research and subsequent accounts, notably those of Paul Lacroix, suggest that Nodier actually wrote most of the novel based on notes or drafts by Lady Hamilton, who acted as a "writer for hire." The style, syntax, and motifs of the text bear Nodier's mark, making "The Family of the Duke of Popoli" an example of an ambiguous literary collaboration between author and translator. Finally, the novel's description of the island of Staffa and Fingal's Cave is considered a remarkable example of Romantic prose, worthy of comparison with the works of Chateaubriand. The analysis concludes by highlighting the literary and historical value of this text, while also acknowledging Nodier's significant contribution to its creation.

Cet article présente une analyse de la description de l’île de Staffa dans le roman "La Famille du duc de Popoli", attribué à Lady Hamilton mais traduit et largement réécrit par Charles Nodier. Ce roman, publié en 1810, raconte les aventures sentimentales du jeune duc de Popoli, notamment son amour contrarié pour Anzoletta et ses voyages qui le mènent jusqu’en Écosse, sur l’île de Staffa, célèbre pour la Grotte de Fingal, un lieu qui fascina les romantiques. Le texte souligne que la traduction de Nodier n’est pas littérale : il adapte, enrichit et parfois réinvente le texte original, ce qui soulève la question de l’authenticité de la traduction. Plusieurs critiques de l’époque, dont ceux du "Journal de Paris" et du "Mercure de France", saluent la qualité littéraire du roman, tout en s’interrogeant sur la vraisemblance de certains personnages, comme Maggy la devineresse, typique des croyances écossaises. Des recherches bibliographiques et des témoignages ultérieurs, notamment ceux de Paul Lacroix, suggèrent que Nodier aurait en réalité écrit la majeure partie du roman à partir de notes ou d’ébauches de Lady Hamilton, jouant le rôle d’« écrivain à gages ». Le style, la syntaxe et les motifs du texte portent la marque de Nodier, ce qui fait de "La Famille du duc de Popoli" un exemple de collaboration littéraire ambiguë entre auteur et traducteur. Enfin, la description de l’île de Staffa et de la grotte de Fingal dans le roman est considérée comme un exemple remarquable de prose romantique, digne d’être rapprochée des œuvres de Chateaubriand. L'analyse conclut sur la valeur littéraire et historique de ce texte, tout en invitant à reconnaître la contribution majeure de Nodier dans sa création.

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Est décrite par hal-02454951 Article Sébastien Vacelet. "Reproduction de deux extraits de La Famille du duc de Popoli". Cahiers d'études nodiéristes, 2017, L'Écosse des Romantiques, n°3, pp.227-235. ⟨10.15122/isbn.978-2-406-06980-5.p.0227⟩. ⟨hal-02454951⟩

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Fait partie de hal-02454969 Texte Sébastien Vacelet, Fiona Mcintosh-Varjabédian, Georges Zaragoza, Corinne Bayle, Sébastien Baudoin, et al.. L'Écosse des Romantiques. Cahiers d'études nodiéristes, n°3, 2017, ⟨10.15122/isbn.978-2-406-06980-5⟩. ⟨hal-02454969⟩

Dates et versions

hal-02454945 , version 1 (12-05-2026)

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Sébastien Vacelet. "Une description de l’île de Staffa de la main de Charles Nodier". Cahiers d'études nodiéristes, 2017, L'Écosse des Romantiques, n°3, pp.219-226. ⟨10.15122/isbn.978-2-406-06980-5.p.0219⟩. ⟨hal-02454945⟩
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