Depuis la pandémie de sida et la démonstration indiscutable qu'elle trouve son origine dans la transmission accidentelle de rétrovirus simiens à l'homme, plus personne ne peut ignorer que les primates non humains sont porteurs d'agents pathogènes qui peuvent franchir la barrière d'espèce pour atteindre l'homme. Au cours des dernières décennies, des virus aussi meurtriers que le virus de la rage, le virus herpes B, les virus des fièvres hémorragiques Marburg et Ebola ont été transférés des singes à l'homme. Les grands singes étant nos plus proches parents au plan génétique, les agents pathogènes qui les colonisent sont probablement les mieux adaptés pour passer chez l'homme en cas d'exposition accidentelle. Cet article tente d'évaluer les risques infectieux lorsque singes et hommes se retrouvent dans le même écosystème.