L’intérêt du commerce équitable nous semble plutôt résider dans sa capacité à ouvrir, dans l’espace public, de nouveaux débats qui redéfinissent une partie des enjeux et des problématiques associés aux échanges alimentaires : rémunération des producteurs, conditions de travail, externalités environnementales. Il ne représente pas seulement un nouveau créneau marketing, mais repose en effet sur un système se donnant pour ambition d’interroger la nature des relations producteurs / consommateurs, en replaçant les caractéristiques des conditions sociales de production au cœur du lien marchand. Dans cette perspective, il n’est pas surprenant que le monde agricole français se trouve, lui aussi, questionné par les différentes transformations économiques, sociales et politiques au cœur de ces débats. Même si l’histoire du commerce équitable est tournée vers les producteurs des pays du Sud et si ces initiatives sont initialement portées pas des associations de solidarité internationale et d’aide au développement, certaines organisations agricoles et agro-alimentaires françaises s’intéressent aujourd’hui, elles aussi, au commerce équitable : qu’il s’agisse de dénoncer certaines pratiques commerciales jugées inéquitables, de construire des niches de marché ou d’établir des formes renouvelées de relations avec la demande. [extrait de l'introduction]