Depuis les années 1970, le champ du handicap a fait l’objet de réflexions actives : le modèle social a pris de plus en plus d’importance face au modèle médical et l’objectif est aujourd’hui d’intégrer les personnes handicapées en milieu ordinaire. En matière d’emploi, il est attendu que tous puissent trouver une place en milieu ordinaire. Pourtant, le milieu ordinaire semble fermé. L’intégration des personnes les plus handicapées se fait plutôt en institutions spécialisées. Les ESAT de transition se sont alors créés pour tisser des liens entre le milieu médico-social et le monde du travail. Basé sur une enquête sociologique de terrain, cet article vise à interroger la place des ESAT de transition dans la politique française du handicap.