L'association de ces deux mots a de quoi irriter le juriste. Le droit peut-il être déterministe ? Ce « terrible » mot ne s'oppose-t-il pas à notre chère liberté ? La « liberté ou… faculté d'autodétermination de toute personne humaine [n'est-elle pas] le présupposé inévitable de tout ordre normatif » 2 ? Évoquer le déterminisme à propos du droit aurait donc de quoi fâcher ! Pourtant, tel n'est pas du tout mon but. Je vais essayer de le montrer en rappelant le contexte dans lequel se pose la question du déterminisme en droit. Peu ou prou, le droit est fondé sur le même enchaînement de préoccupations que toutes les sciences. En quoi consiste cet enchaînement ? Voici ce qu'écrit le mathématicien Cédric Villani : « décrire le monde, comprendre le monde, agir sur le monde. Décrire, comprendre, agir : c'est la trilogie scientifique. En soi, cette trilogie ne suffit pas à caractériser la démarche scientifique [...]. Pour caractériser les sciences, il faut y ajouter [...] le scepticisme a priori : en science, on ne doit croire que si l'on a été convaincu par un argument. C'est un argument, logique, raisonné, qui nous amène à croire quelque chose et non la référence à une autorité supérieure, que ce soit une personne, un texte ou un ouvrage. [Il faut aussi ajouter] un autre principe fondateur de la science : le partage des informations et la validation par les pairs. Une chose n'est pas vraie parce qu'une autorité l'affirme, elle est vraie parce que les pairs l'ont validée en acceptant le raisonnement » 3. En fait, il s'agit-là d'une description idéale, plus ou moins controuvée selon les disciplines. Ainsi, même en mathématiques, « on fait plus facilement confiance à un scientifique qui a été couronné qu'à un amateur inconnu » 4. Et en droit, n'en parlons pas tant l'argument d'autorité 5 est souvent sollicité ! 6 Ou encore, même en mathématiques qui est pourtant le domaine de connaissance le plus intransigeant, Cédric Villani reconnaît que la parfaite rigueur attendue est humainement inatteignable, car « toute 1 Ce texte est en rapport avec ma contribution « Revisiter le droit avec Yuval Noah Harari » à paraître dans les Mélanges en l'honneur de Patrice et Michel Storck, Dalloz-Joly, 2020. J'invite également le lecteur à se reporter à mon article Droit et génétique du XXI è siècle : HAL, 2019.