Voltaire dramaturge comique : un "auteur amphibie" ? - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Revue Voltaire Année : 2006

Voltaire dramaturge comique : un "auteur amphibie" ?

Résumé

Voltaire est un dramaturge attaché à la tradition classique, et qu'il s'agisse du drame bourgeois ou de la comédie larmoyante, il réprouve les nouvelles tendances du théâtre de son époque. Or, malgré les critiques réitérées qu'il adresse aux oeuvres mêlant le comique et le tragique, certaines de ses comédies semblent bien s'engager sur la voie du nouveau goût larmoyant, en particulier L'Enfant prodigue (1736), Nanine (1749), Le Café ou L'Écossaise (1760) et Le Droit du seigneur (1760), qui retiendront ici notre attention. Voltaire a donc été accusé de mauvaise foi, puisqu'il sacrifierait dans ses propres oeuvres à un genre qu'il décrie sans cesse par ailleurs. Pourtant, le dramaturge ne présente pas ces pièces comme des « comédies larmoyantes », mais précisément comme des « comédies attendrissantes ». Il s'agira pour nous dans un premier temps de préciser cette notion, puis de la confronter à la pratique de Voltaire. A-t-il effectivement réussi à allier avec grâce le comique et le sérieux, ou ses « comédies attendrissantes » ne restent-elles qu'un collage plus ou moins adroit d'éléments comiques et émouvants ? Se démarque-t-il réellement de la comédie larmoyante ou ne fait-il au fond que réutiliser ses recettes ? Nous tâcherons d'éclairer quelques aspects de ce problème de l'hybridation des genres chez Voltaire dramaturge, en étudiant plus particulièrement les ressorts de l'émotion et la langue de ses comédies.

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Elsa Jaubert. Voltaire dramaturge comique : un "auteur amphibie" ?. Revue Voltaire, 2006. ⟨hal-02401273⟩
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