Dans le cadre d'une recherche, nous avons interrogé les élèves d'une classe de 4e sur leurs perceptions des différents cours. Nous avons sélectionné ce qui s'apparentait, dans leur discours, à des gestes (Veyrac, Murillo, Blanc, Sahuc, 2018), des postures professionnelles en lien avec l'autorité. Notre analyse se focalise sur les propos de cinq élèves, qui nous apparaissent intéressants à plusieurs égards : d'une part, ils permettent d'interroger la notion d'autorité, la façon dont elle peut s'actualiser dans les pratiques des enseignants ; d'autre part, ils éclairent des comportements d'élèves induits par certains types d'autorité ou certaines façons de l'exercer. Ainsi il existe une diversité de pratiques d'autorité qui nécessite des élèves d'être en capacité de s'adapter voire de développer des stratégies. Ceux-ci distinguent ce qui relève d'une autorité constructive et d'une autorité plus inhibitrice. Pour eux encore, l'autorité reste étroitement liée à la question de la règle, de la sanction, et elle engage une réciprocité dans la relation.