Hand mental rotation is not systematically altered by actual body position: Laterality judgment versus same–different comparison tasks
Résumé
It is commonly believed that during mental rotation of body parts, participants tend to imagine their own body part moving towards the stimulus, thus using an egocentric strategy. Several studies also showed that mental rotation of hands is affected by the actual hand position, especially if it is kept in an awkward position. However, this hand posture effect as well as the use of egocentric strategy during mental rotation of body parts is not systematic. Several experiments demonstrated that manipulating the stimulus features or the paradigm could induce a shift to visual and allocentric strategies. Here we studied the effect of hand posture and biomechanical constraints on one-hand mental rotation (laterality judgment task), two-hands mental rotation (same-different judgment task), and on mental rotation of one or two alphanumeric symbols (control task). The effects of posture and biomechanical constraints were solely observed for the laterality judgment task. Response times in the same-different hand mental rotation items were influenced by the angular disparity between stimuli. We interpret our result as evidence of the use of different strategies for each task. Future research should focus on disentangling the exact sub-processes where egocentric strategy is used in order to propose better tests for participants with motor impairments.
Il est communément admis que lors de la rotation mentale de parties du corps, les participants tendent à imaginer leur propre partie du corps se déplacer vers le stimulus, utilisant ainsi une stratégie égocentrique. Plusieurs études ont également montré que la rotation mentale des mains était influencée par la position réelle de la main, en particulier si celle-ci était maintenue dans une position non congruente. Cependant, cet effet de posture de la main, ainsi que l'utilisation d'une stratégie égocentrique lors de la rotation mentale de parties du corps, n'est pas systématique. Plusieurs expériences ont démontré que la manipulation des caractéristiques du stimulus ou du paradigme pouvait induire un passage à des stratégies visuelles et allocentriques. Dans cette étude, nous avons examiné l'effet de la posture de la main et des contraintes biomécaniques sur la rotation mentale d'une main (tâche de jugement de latéralité), de deux mains (tâche de jugement de similarité/différence), ainsi que sur la rotation mentale d'un ou de deux symboles alphanumériques (tâche contrôle). Les effets de la posture et des contraintes biomécaniques ont été observés uniquement pour la tâche de jugement de latéralité. Les temps de réponse dans les items de rotation mentale des mains pour la tâche de jugement de similarité/différence ont été influencés par la disparité angulaire entre les stimuli. Nous interprétons ces résultats comme une preuve de l'utilisation de stratégies différentes pour chaque tâche. Les recherches futures devraient se concentrer sur la clarification des sous-processus spécifiques où la stratégie égocentrique est utilisée, afin de proposer des tests mieux adaptés aux participants souffrant de troubles moteurs.
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