Cet article est une proposition pour analyser les discours d’acteurs impliqués dans l’application d’une politique publique environnementale appelée restauration de la continuité écologique des cours d’eau. Mise en œuvre depuis le début des années 2010, cette politique est particulièrement conflictuelle sur les territoires de l’eau en France avec des remises en cause au croisement d’enjeux politiques et scientifiques. Présentée dans cet article, une grille de lecture ambitionne de rendre compte des dissimilitudes entre les discours des parties prenantes de manière à en expliquer les différences et à identifier les principaux points de friction. Nous soulignons alors comment des assemblages d’éléments scientifiques et politiques peuvent donner lieu à la fois à des interprétations différentes de cette politique publique et à la formulation de projets de cours d’eau pluriels. Cette étude a été effectuée entre 2014 et 2017 en suivant des opérations de restauration de continuité écologique sur neuf cours d’eau dans les bassins versants de la Dordogne et de la Têt.