Que signifie précisément l’idée d’Europe sociale ? Celle-ci incline naturellement vers la dimension sociale de l’Europe : l’Europe peut-elle être qualifiée de sociale? Les finalités de l’Europe sont-elles sociales ? Mais le concept d’Europe sociale peut donner lieu à une autre lecture centrée sur l’objet et non sur les finalités. Quels sont alors le contenu, l’orientation et les conceptions sur lesquels repose l’Europe social? L’Union européenne est historiquement économique avant d’être sociale, même si ses objectifs sociaux se sont accrus. La jurisprudence de la CJUE montre toutefois que l’Europe dessinée par l’action des institutions de l’UE n’est pas si sociale que ce qu’il est permis d’espérer. S’agissant des conceptions sur lesquelles repose l’Europe en matière sociale, s’il n’y a pas que des orientations libérales en droit social de l’UE, celles-ci sont tout de même omniprésentes. A cet égard, les réformes imposées par Bruxelles interrogent et inquiètent car l’Europe sociale semble se désintégrer dans la politique économique.