Orgues, Musiques et Musiciens à Sainte-Élisabeth - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Ouvrages Année : 2010

Orgues, Musiques et Musiciens à Sainte-Élisabeth

Résumé

The Suret organ in Sainte-Élisabeth occupies a truly remarkable position in the Parisian musical landscape. Aside from the masterly works of Aristide Cavaillé-Coll, very few large instruments of the first half the 19thcentury have survived in Paris. The Sainte-Élisabeth organ is an almost unique example (in excellent playing condition) of “non-Cavaillé-Coll” early 19th-century Parisian organ building, In the first half of the century, two companies dominated the Parisian organ building market. On the one hand, Cavaillé-Coll had already built several masterpieces at this time: he was to be unparalleled in 19thcentury France, because of the quantity (almost 700 instruments!), quality, creativity and scale of his works. On the other hand, until about 1850, the most important organ building manufacturer was Daublaine et Cie (under various commercial names). Several significant craftsmen are directly linked to the Daublaine School: Moitessier, Lété… Others are related to the Daublaine’s style, or at least contrast with Cavaillé-Coll’s style: John Abbey, and the last survivors among the pre-Revolution builders, Dallery and Somer. However, Daublaine was not a builder himself, but a manager, an investor interested in potential profit through the organ building revival experienced in France in the second quarter of the 19th century. The first organ builder in the Daublaine company was actually Louis Suret. Suret remained there until Louis Callinet became Daublaine’s foreman. The organ in Sainte-Élisabeth, most probably built subsequent to a donation by Éloi Jousselin, the parish priest, was dedicated on April 28, 1853. Louis-Alfred-James Lefébure-Wély, Alexandre-Charles Fessy, and Auguste Bazille (the new organiste titulaire) played the instrument, and accompanied the singers Alexis Dupont, M. Noir, Mme Lefébure and the choir of Sainte-Elisabeth. The instrument was a large 16-foot organ, comprising 36 stops on three manuals and pedal. Suret was awarded a first class medal for this instrument at the Paris International Exhibition in 1855. The instrument passed about one century without much trouble. The remarkable organ case was registered among Historical Monuments by the French ministry of culture as early as 1905, only half a century after its inauguration. Several restoration projects were proposed in the 1930s. These estimates all praised the quality of the instrument, but at the same time mentioned the stiffness of touch and the outmoded style of the instrument. The “neoclassical” esthetic was becoming prominent in France, and Gonzalez, Gloton, Haerpfer and Gutschenritter proposed estimates. The Second World War stopped most organbuilding activities, and the instrument waited for its restoration until 1955. Gutschenritter restored, one is tempted to say reconstructed, the instrument between 1955 and 1959. Deterioration of the newly restored instrument soon appeared, due the poor quality of the material and craftsmanship. Finally, this situation aroused the interest of the National Committee for Historical Monuments, and the instrument was listed in its totality in 1980 (until this date only the organ case had been protected). A new restoration, or de-restoration, was planed in 1991, including the tribune, organ case and instrument. The City of Paris, owner of the instrument, and the Ministry of Culture equally funded the work. The Giroud company won the competition and the Suret-Giroud instrument was received on January 21, 1999, consecrated on May 3, 1999 and inaugurated on October 20, 1999. This 39-stop instrument contains all the innovation of Parisian organbuilding in the first half of the 19th century (with the notable exception of Barker pneumatic assistance). The stoplist contains all the families of foundation stops (16', 8' and 4' principals, 8' and 4' gambas, kéraulophone, bourdons, 16', 8', 4' and 2' flutes), 2 cornets (5 ranks, 16' and 8'), a nasard, and a large proportion of reed stops (16 reeds for the 39 stops, including 2 bombardes, 5 trompettes, 3 clairons, 2 hautbois, clarinette, voix humaine, cor anglais, basson). The differences between the original Suret instrument and the Suret- Giroud instruments are only marginal: a 5-rank plein jeu replaces a missing euphone (free-reed trumpet); the two missing free reeds have been rebuilt using “normal” reeds, the organ console, frame and part of the action, altered in 1955 have been reconstituted. The monumental, triple-story organ case encompasses 12 towers, in a variety of styles that mesh in harmony. The materials used in this case are mostly product of the industrial revolution: varnish painting imitating noble woods, “carton-pierre,” a sort of stucco for casting (instead of carving) sculptures. The music played at Sainte-Élisabeth during the 19th century was most probably mainly inspired by the opera repertoire, judging from the music published by the first organist of the church, Nicolò Lorenzo, and the first titulaire of the Suret organ, Auguste Bazille, who was also a chef de chant (singing coach) at Opéra-comique, and later a professor of piano accompaniment at the Paris Conservatoire. One of the subsequent titular organists, Félix Fourdrain, also became a famous opera composer. This monograph is organized in three main parts: I. Description of the present instrument; II. History of the organ(s) in Sainte-Élisabeth; III. Musicians employed by this church.
L’essentiel des archives sur la paroisse et a fortiori sur l’orgue de Sainte-Élisabeth est aujourd’hui manquant, et fort probablement perdu. Pour le 19ème, il ne reste rien si ce n’est le premier registre du conseil de fabrique (1807-1819), et une partie des archives ecclésiastiques, restreintes aux nominations des curés et à quelques lettres diverses, mais aucun compte. En l’absence de sources primaires, le travail historique a donc emprunté ici les chemins de l’enquête, avec recherche d’indices indirects et de sources secondaires. Une partie significative de ces sources secondaires est fondée sur les journaux de l’époque, que l’on commence à pouvoir consulter plus facilement grâce en particulier aux campagnes de numérisation de la Bibliothèque Nationale. Les autres sources secondaires sont constituées par : 1° le corpus, relativement modeste, de devis et réceptions d’instruments de Suret qui ont été conservés (et que nous nous proposons de publier intégralement bientôt) ; 2° les ouvrages publiés mentionnant l’instrument ou la paroisse, les études récentes sur l’orgue français du 19ème siècle, qui sont citées au fur et à mesure de leur utilisation dans les pages qui suivent ; 3° les rares photographies anciennes de l’instrument. Mis à part les archives, les imprimés et photographies, la première source d’information reste l’examen de l’instrument lui-même, examen complété par les analyses des facteurs d’orgues. Le lecteur trouvera dans cet ouvrage trois parties principales et relativement indépendantes. La première partie est organologique, sous forme de la présentation assez détaillée de l’instrument actuel, fruit de la construction de Suret en 1853, puis de la restauration de Gutschenritter en 1959, et de la restauration de Giroud en 1999. Ce n’est cependant pas un relevé technique complet. Un tel relevé aurait dû comprendre aussi les mesures de tous les tuyaux et autres éléments, et il n’a guère de sens pour un instrument fraîchement restauré. Les personnes intéressées peuvent consulter directement le facteur d’orgues. Lors de la première restauration l’instrument original a été profondément altéré afin d’en faire un autre instrument, au service d’une autre esthétique. La seconde restauration (par la manufacture Giroud, dirigée par Michel Giroud, maintenant Giroud Successeurs, dirigée par Jacques Nonnet), pensée comme un retour à l’instrument ancien, a reconstruit les parties détruites dans l’esprit, sinon la lettre à jamais perdue, de Suret. La seconde partie est historique. Toutes les sources connues sur l’instrument de Sainte-Élisabeth sont citées et commentées. Des sources perdues sont reconstituées, comme un devis supposé, et une tentative de prix. Exercice instructif et intéressant à faire. Ce devis supposé n’a aucune valeur historique, et nous espérons que le lecteur nous le pardonnera. A partir du 20ème siècle, des devis de restauration se succèdent. Nous les avons également cités in extenso afin de contribuer aussi à l’histoire de l’esthétique néoclassique, dont on trouve ici des devis de la plupart des maisons importantes, en premier lieu Gonzalez, mais aussi Gloton, Haerpfer, et Gutschenritter. Ensuite les deux restaurations du 20ème siècle sont exposées en détail, avec l’appui de documents photographiques. La troisième partie est musicologique. Les relations entre orgue et art lyrique étant particulièrement étroites à Sainte-Élisabeth, cet aspect important de la musique d’orgue du 19ème siècle est tout d’abord discuté. Les musiciens et événements musicaux principaux à Sainte-Élisabeth pendant les deux derniers siècles, en insistant sur le 19ème, sont évoqués. Le premier titulaire de l’orgue, Auguste Bazille, fait l’objet d’un plus grand développement. Tous les titulaires du grand-orgue sont mentionnés, ainsi que quelques éléments de leur musique, lorsqu’elle a été conservée. Ce chapitre s’achève en ouverture, en formulant le voeu que les musiques anciennes et les musiques nouvelles continuent longtemps de résonner aux grandes orgues, sous les voûtes de Sainte-Élisabeth.
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  • HAL Id : hal-02360434 , version 1

Citer

Christophe d'Alessandro. Orgues, Musiques et Musiciens à Sainte-Élisabeth. La flûte harmonique (91), 224 p., 2010, ISSN 0398 9038. ⟨hal-02360434⟩
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