Orgues, Musiques et Musiciens à Sainte-Élisabeth
Résumé
The Suret organ in Sainte-Élisabeth occupies a truly remarkable
position in the Parisian musical landscape. Aside from the masterly works of
Aristide Cavaillé-Coll, very few large instruments of the first half the 19thcentury
have survived in Paris. The Sainte-Élisabeth organ is an almost
unique example (in excellent playing condition) of “non-Cavaillé-Coll” early
19th-century Parisian organ building, In the first half of the century, two companies dominated the
Parisian organ building market. On the one hand, Cavaillé-Coll had already
built several masterpieces at this time: he was to be unparalleled in 19thcentury
France, because of the quantity (almost 700 instruments!), quality,
creativity and scale of his works. On the other hand, until about 1850, the
most important organ building manufacturer was Daublaine et Cie (under
various commercial names). Several significant craftsmen are directly linked
to the Daublaine School: Moitessier, Lété… Others are related to the
Daublaine’s style, or at least contrast with Cavaillé-Coll’s style: John Abbey,
and the last survivors among the pre-Revolution builders, Dallery and Somer.
However, Daublaine was not a builder himself, but a manager, an
investor interested in potential profit through the organ building revival
experienced in France in the second quarter of the 19th century. The first
organ builder in the Daublaine company was actually Louis Suret. Suret
remained there until Louis Callinet became Daublaine’s foreman.
The organ in Sainte-Élisabeth, most probably built subsequent to a
donation by Éloi Jousselin, the parish priest, was dedicated on April 28,
1853. Louis-Alfred-James Lefébure-Wély, Alexandre-Charles Fessy, and
Auguste Bazille (the new organiste titulaire) played the instrument, and
accompanied the singers Alexis Dupont, M. Noir, Mme Lefébure and the
choir of Sainte-Elisabeth. The instrument was a large 16-foot organ,
comprising 36 stops on three manuals and pedal.
Suret was awarded a first class medal for this instrument at the Paris
International Exhibition in 1855. The instrument passed about one century
without much trouble. The remarkable organ case was registered among
Historical Monuments by the French ministry of culture as early as 1905,
only half a century after its inauguration.
Several restoration projects were proposed in the 1930s. These
estimates all praised the quality of the instrument, but at the same time
mentioned the stiffness of touch and the outmoded style of the instrument.
The “neoclassical” esthetic was becoming prominent in France, and
Gonzalez, Gloton, Haerpfer and Gutschenritter proposed estimates.
The Second World War stopped most organbuilding activities, and
the instrument waited for its restoration until 1955. Gutschenritter restored,
one is tempted to say reconstructed, the instrument between 1955 and 1959.
Deterioration of the newly restored instrument soon appeared, due the poor
quality of the material and craftsmanship. Finally, this situation aroused the
interest of the National Committee for Historical Monuments, and the
instrument was listed in its totality in 1980 (until this date only the organ case
had been protected).
A new restoration, or de-restoration, was planed in 1991, including
the tribune, organ case and instrument. The City of Paris, owner of the
instrument, and the Ministry of Culture equally funded the work. The Giroud
company won the competition and the Suret-Giroud instrument was received
on January 21, 1999, consecrated on May 3, 1999 and inaugurated on
October 20, 1999.
This 39-stop instrument contains all the innovation of Parisian
organbuilding in the first half of the 19th century (with the notable exception
of Barker pneumatic assistance). The stoplist contains all the families of
foundation stops (16', 8' and 4' principals, 8' and 4' gambas, kéraulophone,
bourdons, 16', 8', 4' and 2' flutes), 2 cornets (5 ranks, 16' and 8'), a nasard,
and a large proportion of reed stops (16 reeds for the 39 stops, including
2 bombardes, 5 trompettes, 3 clairons, 2 hautbois, clarinette, voix humaine,
cor anglais, basson).
The differences between the original Suret instrument and the Suret-
Giroud instruments are only marginal: a 5-rank plein jeu replaces a missing
euphone (free-reed trumpet); the two missing free reeds have been rebuilt
using “normal” reeds, the organ console, frame and part of the action, altered
in 1955 have been reconstituted.
The monumental, triple-story organ case encompasses 12 towers, in
a variety of styles that mesh in harmony. The materials used in this case are
mostly product of the industrial revolution: varnish painting imitating noble
woods, “carton-pierre,” a sort of stucco for casting (instead of carving)
sculptures.
The music played at Sainte-Élisabeth during the 19th century was
most probably mainly inspired by the opera repertoire, judging from the
music published by the first organist of the church, Nicolò Lorenzo, and the
first titulaire of the Suret organ, Auguste Bazille, who was also a chef de
chant (singing coach) at Opéra-comique, and later a professor of piano
accompaniment at the Paris Conservatoire. One of the subsequent titular
organists, Félix Fourdrain, also became a famous opera composer.
This monograph is organized in three main parts: I. Description of
the present instrument; II. History of the organ(s) in Sainte-Élisabeth; III.
Musicians employed by this church.
L’essentiel des archives sur la paroisse et a fortiori sur l’orgue de
Sainte-Élisabeth est aujourd’hui manquant, et fort probablement perdu. Pour
le 19ème, il ne reste rien si ce n’est le premier registre du conseil de fabrique
(1807-1819), et une partie des archives ecclésiastiques, restreintes aux
nominations des curés et à quelques lettres diverses, mais aucun compte.
En l’absence de sources primaires, le travail historique a donc
emprunté ici les chemins de l’enquête, avec recherche d’indices indirects et
de sources secondaires.
Une partie significative de ces sources secondaires est fondée sur les
journaux de l’époque, que l’on commence à pouvoir consulter plus
facilement grâce en particulier aux campagnes de numérisation de la
Bibliothèque Nationale. Les autres sources secondaires sont constituées par :
1° le corpus, relativement modeste, de devis et réceptions d’instruments de
Suret qui ont été conservés (et que nous nous proposons de publier
intégralement bientôt) ; 2° les ouvrages publiés mentionnant l’instrument ou
la paroisse, les études récentes sur l’orgue français du 19ème siècle, qui sont
citées au fur et à mesure de leur utilisation dans les pages qui suivent ; 3° les
rares photographies anciennes de l’instrument.
Mis à part les archives, les imprimés et photographies, la première
source d’information reste l’examen de l’instrument lui-même, examen
complété par les analyses des facteurs d’orgues.
Le lecteur trouvera dans cet ouvrage trois parties principales et
relativement indépendantes. La première partie est organologique, sous forme
de la présentation assez détaillée de l’instrument actuel, fruit de la
construction de Suret en 1853, puis de la restauration de Gutschenritter en
1959, et de la restauration de Giroud en 1999. Ce n’est cependant pas un
relevé technique complet. Un tel relevé aurait dû comprendre aussi les
mesures de tous les tuyaux et autres éléments, et il n’a guère de sens pour un
instrument fraîchement restauré. Les personnes intéressées peuvent consulter
directement le facteur d’orgues. Lors de la première restauration l’instrument
original a été profondément altéré afin d’en faire un autre instrument, au
service d’une autre esthétique. La seconde restauration (par la manufacture
Giroud, dirigée par Michel Giroud, maintenant Giroud Successeurs, dirigée
par Jacques Nonnet), pensée comme un retour à l’instrument ancien, a
reconstruit les parties détruites dans l’esprit, sinon la lettre à jamais perdue,
de Suret.
La seconde partie est historique. Toutes les sources connues sur
l’instrument de Sainte-Élisabeth sont citées et commentées. Des sources
perdues sont reconstituées, comme un devis supposé, et une tentative de prix.
Exercice instructif et intéressant à faire. Ce devis supposé n’a aucune valeur
historique, et nous espérons que le lecteur nous le pardonnera. A partir du
20ème siècle, des devis de restauration se succèdent. Nous les avons également
cités in extenso afin de contribuer aussi à l’histoire de l’esthétique néoclassique,
dont on trouve ici des devis de la plupart des maisons importantes,
en premier lieu Gonzalez, mais aussi Gloton, Haerpfer, et Gutschenritter.
Ensuite les deux restaurations du 20ème siècle sont exposées en détail, avec
l’appui de documents photographiques.
La troisième partie est musicologique. Les relations entre orgue et
art lyrique étant particulièrement étroites à Sainte-Élisabeth, cet aspect
important de la musique d’orgue du 19ème siècle est tout d’abord discuté. Les
musiciens et événements musicaux principaux à Sainte-Élisabeth pendant les
deux derniers siècles, en insistant sur le 19ème, sont évoqués. Le premier
titulaire de l’orgue, Auguste Bazille, fait l’objet d’un plus grand
développement. Tous les titulaires du grand-orgue sont mentionnés, ainsi que
quelques éléments de leur musique, lorsqu’elle a été conservée. Ce chapitre
s’achève en ouverture, en formulant le voeu que les musiques anciennes et les
musiques nouvelles continuent longtemps de résonner aux grandes orgues,
sous les voûtes de Sainte-Élisabeth.
Origine | Accord explicite pour ce dépôt |
---|
Loading...