Le désordre du monde : Summer’s Last Will and Testament de Thomas Nashe
Résumé
Summer's Last Will and Testament (« Testament et dernière volonté de l'été ») est la seule oeuvre dramatique de Thomas Nashe (1567-1601) qui nous soit parvenue 1. Mêlant vers, prose, et chant 2 , elle est souvent injustement écartée au motif, d'une part, qu'elle déploie une intrigue prévisible et somme toute fort peu théâtrale 3 au profit d'un exercice de rhétorique un peu vain et, de l'autre, qu'elle a été composée de manière précipitée 4 , la rapidité étant une caractéristique de son jeune auteur principalement versé dans la satire. Nashe n'a en effet que 25 ans quand il écrit ce texte complexe, à la fois riche en allusions populaires (l'écrivain a passé son enfance dans le comté rural de l'East Anglia) et ponctuée de références savantes (Nashe a fait ses études à St John's College, à l'Université de Cambridge). Pourtant, comme le souligne Katherine Duncan-Jones, l'écriture de cette pièce que l'on peut qualifier de « privée » (par opposition à « publique »), probablement entreprise dans l'espoir que la reine Élisabeth Ière assisterait à sa représentation, dut en réalité prendre un certain temps à son auteur : ses personnages multiples, la variété et le nombre des costumes qu'elle nécessita, les diverses musiques qui l'accompagnent, suggèrent qu'il fallut des semaines pour la composer et pour la répéter (Duncan-Jones 2009, 737). Par ailleurs, son intrigue très simple ne devrait pas faire oublier la complexité de ses enjeux.
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