Les débats sur les dynamiques des changements démographiques en Afrique subsaharienne opposent deux grilles de lecture de la baisse de la fécondité et du recul de la nuptialité : la plus classique l'associe aux progrès socioéconomiques, tandis que la grille alternative suppose que la détérioration des conditions de vie nécessite des ajustements contraints de la fécondité et de la nuptialité. Suivant cette seconde hypothèse, les auteurs s'interrogent sur les changements des pratiques matrimoniales dans la ville de Kinshasa (RDC) en proie à des problèmes économiques majeurs depuis de nombreuses années. L'analyse réalisée à l'échelle individuelle à partir des données biographiques de l'enquête Mafe répond à la question du rôle de la précarisation économique sur le recul de l'intensité et du calendrier du mariage.