Alexandre à Jérusalem. Variations byzantines sur un thème hérité de Flavius Josèphe
Résumé
The story of Alexander’s visit to Jerusalem, a probably fictitious episode the most ancient witness of which is to be found in Flavius Josephus’ Jewish Antiquities, was widely known in the Byzantine world, probably due to the Church Fathers’ interest in Josephus’ work. The present paper intends to show how the episode was dealt with both in the large corpus of the Byzantine world chronicles and in the many rewritings of the Alexander Romance. Almost all the Byzantine chroniclers allude to this story in order to emphasize the significance of Alexander’s reign in the history of Salvation, in connection with Daniel’s prophecies about the world empires ; however, though they present Alexander as a tool of God, they do not go so far as to stage his conversion to monotheism, unlike the Byzantine versions of the Alexander Romance, whose hero is depicted as an ideal, Christian basileus.
Attesté pour la première fois dans les Antiquités juives de Flavius Josèphe, l’épisode, sans doute fictif, du séjour d’Alexandre à Jérusalem a bénéficié à Byzance d’une postérité considérable, qu’explique notamment l’intérêt des Pères de l’Église pour l’œuvre de Josèphe. Le présent article étudie le traitement réservé à cette séquence dans le vaste corpus des chroniques universelles et dans celui, tout aussi foisonnant, des réécritures du Roman d’Alexandre. Si presque tous les chroniqueurs byzantins évoquent cet épisode, c’est pour souligner l’importance du règne d’Alexandre dans l’histoire du Salut, en liaison avec les prophéties de Daniel sur la succession des empires : mais, tout en faisant d’Alexandre un instrument entre les mains de Dieu, ils ne nous font pas assister à sa conversion au monothéisme, à la différence des versions byzantines du Roman d’Alexandre, dont le héros est dépeint sous les traits d’un basileus idéal, et donc chrétien.
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