Bâtir en terre crue au nord des Pouilles (Italie du sud) : l’exemple d’Arpi entre le IVe et le IIe siècle av. J.-C. Thème 2 - Poster Situé à 8 km au nord-est de Foggia, le site daunien d’Arpi est implanté dans la plaine alluviale du Tavoliere des Pouilles, à proximité d’un cours d’eau navigable, le Celone. Dès les VIIIe-VIIe siècles il est délimité par un fossé et une levée de terre formant une demi-lune appuyée le long du fleuve. Aucun vestige n’est apparent, si ce n’est le tracé de l’agger de 13 km de long et qui renferme une superficie de 1000 ha. Les premières attestations d’une occupation du site remontent à l’âge du Fer, mais c’est surtout à partir du IVe siècle que l’agglomération daunienne prend progressivement de l’importance au contact des peuples voisins, en particulier des populations osco-samnites limitrophes et des Grecs, notamment ceux de Tarente, et puis des Romains. Un des segments les plus significatifs du développement urbain d’Arpi réside dans un quartier aristocratique identifié dans la partie sud-orientale du site, près de l’agger, et constitué de domus d’époque hellénistique partiellement mises au jour entre les années 39 et 50, puis à partir des années 90, et dont le matériel était resté en partie inédit. Il s’agit de grandes maisons dotées d’atria avec impluvium et composées de plusieurs pièces avec des murs en terre crue revêtus d’enduits peints et avec des sols en « cocciopesto » et en mosaïques de galets. La charpente des toits était couverte de tegulae et de imbrices. La reprise de l’étude des données mises au jour a permis d’approfondir et de préciser le palimpseste stratigraphique et d’apprécier, en plus de l’aménagement de riches demeures du IIIe siècle, les différentes techniques utilisées pour l’architecture domestique au cours d’une période plus large, allant du IVe au IIe siècle. La terre crue est, comme sur d’autres sites dauniens, le principal matériau employé pour l’élévation des murs, alors que pour le mode de mise en œuvre on remarque l’emploi de la terre massive (bauge) et de la brique crue (adobe). Tandis que la bauge est utilisée pour la construction des murs des maisons et pour une réfection de l’agger, les briques crues sont adoptées pour des aménagements plus modestes (vasques, fours, etc.). L’étude stratigraphique conduite en particulier sur la zone de la domus de « la mosaïque des lions et des panthères » a permis d’observer des différences dans la mise en œuvre des murs, selon les différentes phases de vie. Les structures de plein IVe siècle sont construites uniquement en terre avec des fondations légèrement débordantes. Au IIIe siècle, on remploie les structures préexistantes et pour les nouvelles on privilégie les murs avec fondation en pierre et élévation en terre. Et qu’il s’agisse de murs en terre ou en pierre, on fait recours à des assises de réglage en terre cuite, utilisant des fragments de tuiles plates dont la bordure est présentée en façade. Les murs sont généralement revêtus d’un enduit d’origine calcaire, plus épais et grossier pour les fondations, plus fin pour les élévations, parfois peints selon l’utilisation des pièces. À partir du IIe siècle, un appareil à bordures de tuiles est employé à Arpi pour les élévations de quelques murs et pour la partie basse de la chambre de cuisson du four de la domus. Les murs d’un secteur de l’habitat du début du Ier siècle ap. n.è. de la Masseria Menga, sont désormais construit avec cette technique.