Extraction d’uranium et perpétuation du colonialisme interne au Nouveau-Mexique. Interview with Louie Palu
Résumé
The history of uranium in New Mexico started in the 1950s. Following the discovery of a large deposit near the small town of Grants in the north-western part of the state, the local economy was dramatically transformed by the arrival of prospectors and extractive companies. The ups and downs of the mining industry during and after the Cold War have profoundly impacted the landscape and the local population who is still trying to alleviate the effects of the past while addressing the economic concerns of the future. This article focuses on the cyclic aspect of mining in one of the poorest states of the American West.It raises questionsas to the transition from the rush for natural resources to its post-exploitation situation in the particular context of the nuclear industry. The economic and socio-environmental issues of the last few years, as well as the new role played by the local population (Navajo and Laguna Nations in particular) through their strong but disconnected activism, set this industry apart from previous migratory waves connected to the development of one mining sector. Nonetheless, certain neocolonial characteristics show that, despite these new issues, some patterns have remained the same and perpetuate a legacy of dependence and inequality.
La historia del uranio en Nuevo-México comienza en los años 50. A raíz del descubrimiento de un inmenso yacimiento cerca de la ciudad de Grants, en el noroeste del Estado, la economía local se vio radicalmente transformada por la llegada de prospectores y de empresas de extracción.Los altibajos de la industria minera durante y desde el fin de la guerra fría han marcado profundamente el paisaje y las poblaciones locales, que hasta el día de hoy buscan atenuar las cicatrices del pasado, así como responder a las preocupaciones económicas del futuro. Este artículo analiza el carácter cíclico de la explotación minera en uno de los Estados más pobres del oeste de los Estados Unidos.Se interroga sobre la transición entre la explotación febril de los recursos naturales y la situación post-explotación en el particular contexto de un programa nuclear.Los desafíos económicos, sociales y medioambientales de los últimos años, así como el rol cada vez más preponderante de las poblaciones locales (las Naciones Navajo y Laguna principalmente) a través de un activismofuerte aunque desarticulado, distinguen a esta industria de otras olas migratorias vinculadas con el desarrollo de un sector minero. No obstante, ciertos aspectos neocoloniales hacen pensar que, a pesar de estos nuevos desafíos, algunos mecanismos permanecen intactos y perpetúan un legado de dependencia y de disparidad.
L’histoire de l’uranium au Nouveau-Mexique commence dansles années 1950. Suite à la découverte d’un immense gisement à proximité de la petite ville de Grants, dans le nord-ouest, l’économie locale fut radicalement transformée par l’arrivée des prospecteurs et des entreprises extractives. Les hauts et les bas de l’industrie minière pendant et depuis la Guerre froide ont profondément marqué le paysage et les populations locales qui cherchent encore aujourd’hui à atténuer les stigmates du passé tout en répondant aux préoccupations économiques pour l’avenir. Cet article interroge le caractère cyclique de l’exploitation minière dans un État parmi les plus pauvres de l’Ouest américain. Il s’agit d’examiner la transition entre la ruée vers une ressource naturelle et la situation qui découle de son exploitation dans le contexte particulier du nucléaire. Les enjeux économiques et socio-environnementaux de ces dernières années, ainsi que le nouveau rôle des populations locales (notamment les indiens Navajo et Laguna en tant que nations) à travers un militantisme fort mais décousu, distinguent cette industrie des autres vagues migratoires liées au développement d’un secteur minier. Toutefois, certains aspects néocoloniaux laissent à croire que, si les enjeux ont changé, certains schémas sont restés les mêmes et perpétuent un héritage de dépendance et d’inégalité.