Occupée par l’Union soviétique, la Lituanie a retrouvé son indépendance passée en 1992. Depuis lors, l’Etat lituanien a massivement lituanisé l’expression publique, au détriment du polonais et du russe autrefois très répandus. Dans cette affaire, des représentants de la minorité polonaise tentaient par une action en rectification du patronyme de contester cette politique au nom de la liberté de circulation. La Cour s’immisce à cette occasion dans la question très sensible de l’officialité des langues, nonobstant l’absence de compétence explicite de l’Union en la matière.