Les cours d'eau souffrent en été, et malgré cela ils doivent subvenir à des besoins toujours plus importants : alimentation en eau potable, irrigation ce qui remet en cause le maintien de leur bon fonctionnement biologique. Dans ce contexte, afin de raisonner l'irrigation et gérer au mieux la ressource selon les besoins des différents acteurs, une des solutions proposées aux agriculteurs est la construction de réserves de substitution, censées se remplir l'hiver et se substituer aux pompages dans les nappes l'été. Cet article se propose d'étudier les avantages et inconvénients de cette solution en se basant sur deux études situées dans le bassin versant du Lot.