Dans cette communication, nous interrogerons le concept de compétitivité du point de vue de l'économiste, en examinant, à partir du cas de I'Amérique Latine et plus spécifiquement du secteur agricole, le contexte dans lequel il s'est imposé. Compte tenu des particularités du secteur agricole latino américain, en particulier de l'hétérogénéité des 2 structures et systèmes de production et des grands écarts de développement, nous examinerons les conditions nécessaires à la construction d'une compétitivité < authentique > dans le monde rural qui puissent répondre effectivement aux exigences d'un développement durable.