L’assurance chômage est souvent accusée de réduire l’effort de recherche des chômeurs. Cet effort étant difficile à contrôler, les études théoriques et empiriques ont souligné la nécessité d’un profil décroissant dans le temps des allocations pour réduire la durée du chômage, à l’instar d’Hopenhayn et Nicolini [1997]. Dans un modèle principal-agent, nous montrons que l’existence d’un contrôle des chômeurs associé à des sanctions crédibles en cas d’effort insuffisant peut remettre en cause la dégressivité des allocations chômage. En particulier, si le contrôle est parfait, proposer un profil croissant est optimal puisque cela augmente le coût d’opportunité pour un chômeur à ne pas chercher d’emploi et à être sanctionné.