Le droit d’asile se comprend à la fois du point de vue de l’individu qui cherche refuge et du point de vue de l’État qui examine sa demande. Le respect de ce droit renvoie ainsi à des enjeux politiques mettant en jeu la souveraineté nationale d’un État. L’histoire de la codification juridique de l’asile, élaborée entre le milieu du XIXe siècle et le début du XXe siècle, révèle une participation significative des juristes latino-américains. À une époque où l’Europe exclut tout asile diplomatique, les pays d’Amérique latine sont, en effet, les premiers à reconnaître les motifs politiques de l’asile.