Il peut sembler d’une grande banalité d’écrire que les activités féminines se distinguent des activités masculines au cours des époques antérieures. Il est exact que les hommes et les femmes sont marqués différemment par des modes de vie spécifiques même si la qualification des séquelles d’activité est souvent difficile à établir dans le contexte anthropologique. La frontière entre les genres est cependant perméable. Mais cette perméabilité transparaît généralement de manière unilatérale, dans le sens où les femmes peuvent s’emparer de tâches ou de situations considérées comme typiquement masculines. Alors qu’il est plus difficile de repérer des hommes dans des occupations supposées proprement féminines.