Le transport maritime depuis 1945 : facteur clé de la mondialisation
Résumé
Since World War II, the shipping industry has become one of the key factors of globalization. The growth of international trade had been based on the efficiency of this industry which has thus contributed to the global interconnection of the world. But the shipping industry was also a key driver of the reshaping of a globalized productive space. The rise of international value chains was only made possible by the development of information and financial flows but also by the development of flows of goods: the design of a product in a R&D center located in a rich country, the production of its components in countries with industrial skills and know-how, the component assembly in countries with low labor costs, the distribution of manufactured goods where markets and consumers are.
To be one of the key drivers of globalization, the shipping industry itself has been affected by dramatic changes. Maritime networks have become more global through a fierce competition between the different stakeholders, the rise of new players on the market, in particular Asian players. To sum up the hypothesis easily, globalization is dependent on the shipping industry and more precisely on containerization.
In the first part of this paper efficiencies and productivity gains of the shipping industry are highlighted since World War II. Ships are efficient tools able to produce very low cost tons-kilometers with as a result the rise of global trade. The specific role of containerization is underlined. In the second part, the interaction between the shipping industry and the transformation of international productive spaces is put into perspective. Heavy industries play a key role in industrial-port areas both in old industrialized and emerging countries. These industrial-port areas are in competition at a global scale. Globalization of the shipping networks has been shaped by the containerization and the rise of East Asia. The regulation of the shipping industry which is a highly competitive industry due to the freedom of the seas should be put into question. A clear awareness of the massive economic, social and environmental impacts of this shipping industry is needed.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le transport maritime a été l'un des facteurs clés de la mondialisation. Il a permis concrètement l'accroissement du commerce international et contribué ainsi à la mise en interconnexion généralisée du monde. Mais le transport maritime a aussi contribué à remodeler l'espace productif mondial. Le déploiement à l'échelle internationale des chaînes de la valeur est rendu physiquement possible : concevoir un produit dans un centre de R&D d'un pays riche, produire ses composants là où les compétences et le savoir-faire industriel existent, l'assembler dans un pays où le coût de la main-d'oeuvre est faible, le distribuer dans les pays où les consommateurs disposent d'un pouvoir d'achat. Pour y parvenir, l'industrie du transport maritime en tant que secteur d'activité économique, avec ses règles spécifiques de fonctionnement et ses propres acteurs, se transforme profondément. Les réseaux maritimes eux-mêmes se mondialisent. Pour résumer l'hypothèse simplement, sans transport maritime et sans conteneurisation, pas de mondialisation. Dans une première partie, l'article montre comment le transport maritime a gagné en efficacité et productivité depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, ce qui permet un accroissement des échanges globaux. Le rôle particulier de la conteneurisation est souligné. Puis la transformation de l'espace productif mondial par le transport maritime est mise en évidence avec le phénomène des zones industrialo-portuaires aujourd'hui en concurrence à l'échelle mondiale et la mondialisation de l'espace maritime par la conteneurisation. Se pose alors la question de la régulation d'un secteur international, très concurrentiel et bénéficiant de la liberté des mers, aux impacts économiques, sociaux et environnementaux considérables.
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