Près de trente ans après la reconnaissance de l’existence de quelque chose comme une littérature numérique, c’est-à-dire d’une littérature qui se fait sur un ordinateur et pour être lue ou expérimentée sur un ordinateur, qu’en est-il du débat qui agita alors les acteurs du monde de l’écrit – auteurs, éditeurs, lecteurs ? Jean Clément fait paraître en 2001 un article, « La littérature au risque du numérique », qui en résume les enjeux ; la littérature, au contact du dispositif électronique, courrait plusieurs dangers qui apparaissent comme autant d’opportunités : le texte se détache de son support livresque pour devenir virtuel, l’auteur, face aux possibilités de la génération automatique, cesse de représenter une fonction centrale dans l’œuvre, le lecteur est plus que jamais sollicité pour participer à l’avènement du texte, et les nouveaux modes de diffusion bousculent les hiérarchies éditoriales. Cette « littérature du court-circuit » (Clément) apparaît alors comme une menace, dans un contexte décliniste qui ne cesse de constater l’avènement de la mort de la littérature. S’il est vrai que le numérique a représenté un bouleversement porteur des germes d’une possible révolution, le risque ou la menace ne semblent cependant pas avoir (encore ?) fait leur œuvre. Je souhaite, dans cette communication, proposer un état des lieux de la question en 2018 : le numérique représente-t-il toujours un défi pour la littérature aujourd’hui ? Le défi est-il de même nature que celui constaté par les premiers chercheurs s’étant penchés sur le phénomène ? En quoi ce qu’il reste de ce défi contribue-t-il à la redéfinition des contours du littéraire ?