The Network approach, a paradigm to envisage Child Protection Services families and “relation vulnerability” more generally
"L’approche réseaux" comme paradigme pour étudier les difficultés des familles suivies en protection de l’enfance ou la "vulnérabilité relationnelle"
Résumé
This communication presents some of the results of a research carried out in response to the 2013 ONPE tender dedicated to child maltreatment. Heavily loaded with strong emotional projections, the phenomenon of child maltreatment is therefore difficult to apprehend in purely sociological terms. As an answer, the approach developed here is based on Social Networks Analysis – focusing more particularly on personal networks – as it enables exploring social support. Backed-up with empirical data, this approach allows highlighting the “relational vulnerability” of families, as it also help apprehending the very heuristic nature of this notion. Twenty volunteer families followed by Child protection services were interviewed on a variety of subjects: events of their life and their life-trajectory generally, their personal network and the supportive relationships they could call upon.
The personal networks bear traces of life trajectories and difficult life events. Small dense networks are associated with neglect and the presence of disability in both the parent and the child. Networks include selected members of the parenthood (family quarrels are numerous), friends in variable numbers, and in some cases colleagues, neighbors, social workers and dead people. The vast majority of interviewees says they receive little support from those who matter. The poorest support networks are related to neglect and the issue of disability in both parents and children.
La communication vise à présenter les résultats d’une partie de la recherche effectuée en réponse à l’appel d’offres de l’ONPE paru en 2013 sur la maltraitance envers les enfants. Pour comprendre le phénomène de maltraitance envers les enfants, difficilement appréhendable en termes sociologiques et objet de représentations émotionnelles fortes, l’approche retenue est celle de l’analyse des réseaux sociaux et, en particulier, celle des réseaux personnels ouvrant la voie à l’exploration du soutien social. Cette démarche, appuyée sur des données empiriques, permet de mettre en évidence la « vulnérabilité relationnelle » des familles et le caractère heuristique de la notion pour comprendre les difficultés des parents. Vingt familles volontaires et suivies en protection de l’enfance ont été interviewées sur leur histoire et contexte de vie puis sur leur réseau de relations et leurs liens de soutien. Les constellations relationnelles reconstruites portent les traces des parcours et des évènements de vie difficiles. Les petits réseaux denses sont associés avec les négligences et la présence de handicap chez le parent comme chez l’enfant. Les réseaux contiennent des membres choisis de la parentèle (les brouilles familiales sont nombreuses), des amis en nombre variable, de manière ponctuelle des collègues, des voisins, des intervenants sociaux et des personnes décédées. Dans leur grande majorité, les interviewés affirment recevoir peu de soutien de la part des personnes qui comptent. Les réseaux de soutien les plus pauvres sont en lien avec les négligences et la question du handicap chez les parents comme chez les enfants.