Depuis le début des années 1980, le premier opérateur mondial de conteneurs, le danois Maersk-Sealand, a été un précurseur pour tirer parti des ressources possibles offertes par la conteneurisation dans le modelage des réseaux maritimes. La ligne maritime a permis à cet armateur de dessiner progressivement un réseau qui s'organise en fonction d'une logique propre à l'entreprise. L'exemple de Maersk-SeaLand permet de montrer comment l'essor des réseaux de transport participe à la mise en relation des territoires et sans doute à leur recomposition.