Le Festival of Britain fut tout à la fois une vaste opération de remodelage et de rénovation urbains, et un manifeste urbanistique pour les années de l’après-guerre. En attestent, le choix du South Bank comme site-phare, les méthodes et les techniques de construction employées ou encore la tenue de l’exposition d’« architecture vivante » dans un quartier résidentiel à Poplar, le Lansbury Estate, le tout dans une ville où les stigmates des bombardements allemands de la Seconde Guerre mondiale ont été visibles jusqu’au début des années 60. Les différents comités d’organisation comprenaient des architectes et des urbanistes désireux d’apposer leur marque sur le nouveau pays en train d’émerger des ruines laissées par la guerre, même si la plupart de leurs réalisations sur le South Bank ne devaient être qu’éphémères.