La Corse alpine est généralement considérée comme une partie du système de subduction continentale Alpes-Apennins, qui a évolué au cours du Tertiaire depuis des conditions aux limites de plaques en convergence (rapprochement Afrique-Europe), à des conditions en extension (ouverture de bassins arrière-arc). Dans ce contexte, l’ouverture du golfe du Lion, la rotation anti-horaire du bloc corso-sarde et l’ouverture plus tardive de la mer Tyrrhénienne seraient la conséquence d’un retrait du slab adriatique après la formation de la Chaîne alpine de Corse.