Le monde politique et administratif, national et local, bruit régulièrement de ce qui pourrait être une nouvelle étape de la décentralisation, et un rapport récent à l’Assemblée nationale examine ce que pourrait être cette nouvelle étape. Quelques observations préliminaires s’imposent avant d’examiner le contenu possible ou éventuel de cette nouvelle étape. Il semble inutile, a priori, de présenter une définition de la décentralisation, tant cela paraît acquis, chacun sachant ou croyant savoir ce qu’est la décentralisation. Mais si le mot est couramment utilisé, si la décentralisation semble dégager un consensus général sur son bien-fondé, il n’est pas sûr que son contenu soit clairement perçu par tous, que son sens soit partagé, qu’il n’y ait pas d’ambiguïté sur ce qu’elle est.