L’objectif de cet article est d’analyser les principales caractéristiques des prescriptions qui interviennent dans l’approche formelle actuellement dominante : le paradigme catégoriel. Cette étude met en évidence que la spécificité de ces prescriptions réside dans le fait qu’elles portent sur la forme de la théorie sémantico-syntaxique apte à décrire les langues, et non pas sur l’usage que les locuteurs ont de leur langue.