Tout d'abord le concept de qualité des bois est à la fois très large et subjectif. Une première approche consiste à mesurer et décrire les principales propriétés des bois qui relèvent de plusieurs domaines :-propriétés physiques : densité, capacité d'isolation thermique, phonique ou électrique, variations dimensionnelles avec les changements de température ou d'humidité, hygroscopicité ;-propriétés mécaniques : aptitude à peu se déformer (modules d'élasticité), à résister sans se rompre (résistance à la rupture) sous un chargement de flexion, traction, compression et cisaillement, aptitude à l'usinage, au cintrage, capacité à amortir les chocs, les vibrations dans un emballage ou un instrument de musique ;-propriétés chimiques : résistance au feu, à la corrosion acide ou basique, aux attaques d'insectes, mollusques ou champignons ;-propriétés sensorielles : couleur, dessin, odeur, goût, perception tactile.