Au cours des années 1997-2000, nous avions appréhendé de manière globale l'étude des systèmes de production et de circulation en archéologie, en abordant tout d'abord les modalités techniques et économiques de la production (modalités de fabrication, de circulation et d'échange des produits) et ses moyens d'étude (avec la notion de chaîne opératoire étendue à l'analyse de divers matériaux-lithique, os, céramique, etc.). Nous nous étions aussi intéressés à la structuration techno-économique et socio-écono ique de la production en privilégiant l'analyse des divers niveaux d'interaction qu'elle met en jeu (interactions entre matériaux, entre systèmes de production, ou bien entre groupes culturels). Nous avons depuis resserré notre champ d'investigation, en nous limitant, au cours d'un cycle de 3 ans à un aspect particulier des systèmes de production et de circulation. Pour la deuxième année consécutive, le thème transversal 3 a en effet réuni des archéologues travaillant sur des périodes variées et des aires géographiques distinctes autour de la spécialisation, thématique sous-tendue par une analyse des différentes formes de la production qui peuvent structurer l'économie d'une société. A bordant en 2000-2001 ce programme sous l'angle des acteurs de la production, nous avons cherché à comprendre pourquoi on devient spécialistes, artisans ou professionnels (avec les notions de savoir-faire ou d'aptitude particulière), comment on le devient (avec les notions d 'apprentissage et de temps d'apprentissage) et surtout quels sont les moyens d'identification de ces éléments en contexte archéologique.