Comment éviter la "guerre de tous contre tous" guettant toute société capitaliste ? Afin de prévenir le choc entre les intérêts des classes propriétaires dominantes et l'intérêt social de la propriété, Pinheiro Ferreira s'érige en arbitre des consciences et des mentalités en corrigeant l'économique par le social ; pour ce faire, il propose une moralisation du libre échange, adossée à des idées corporatistes qui irrigueront les pensées socialistes et, plus tard, salazaristes et vichystes. Quitte à brocarder la pensée juridique moderne et le nouveau droit de propriété conçu comme un pouvoir sur une chose, Pinheiro Ferreira offre une réflexion émue d'un libéral comprenant les errements éthiques de la nouvelle société humaine, en allant plus loin que Sismondi. Aux carrefour d'idées chrétiennes, romaines et aristotéliciennes, il dissocie deux propriétés : celle au sens juridique du terme (la proprietas, soit l'attribut d'une chose), qui ne porte que sur le produit du travail et sur la mise en valeur du fonds ; celle relative au sol, où le propriétaire s'envisage en tant que "fonctionnaire public", ne recevant rien en propre. Bénéficiaire d'un partage du patrimoine commun réalisé au profit de la communauté, il doit rendre compte de sa gestion et s'expose à une sanction : l'expropriation pour cause d'utilité publique trouve ici une application aussi inattendue qu'extensive, décidée par un jury de citoyens qui juge de la satisfaction de la communauté. Tout revient finalement à la souveraineté de la Nation.