La tribu contre l'Etat ? Critères de reconnaissance de l'évolution sociale en Mésopotamie et en Arabie
Résumé
Au cours de cette présentation, j'ai souhaité montrer à partir de deux études de cas, comment l'apparition ou la non apparition, voire le rejet de l'État, pouvaient être mises en relation avec un processus de désancrage par lequel les relations économiques ou politiques quittent le domaine des rapports de parenté, ainsi que cela a été proposé par Maurice Godelier dans l'idéel et le matériel (1984). Les deux cas présentés, relativement proches dans le temps et dans l'espace, sont considérés à des fins comparatistes comme deux trajectoires évolutionnistes différentes, et non com m e des situations sur un continuum diffusionniste, à partir d'une hypothétique zone d'origine.
Le premier problème est sans doute de faire comme si, en dissertant entre archéologues sur les origines de l'État, on savait de quoi l'on parle. La stratification sociale, la formation d'une élite sans relation de parenté avec les autres classes de la société, un système de taxations sans retours directs, une armée et des forces coercitives permanentes sont autant d'éléments d'une liste non exhaustive, dont la traduction sur le terrain n'est jamais évidente quand même elle existe : écriture, métrologie, lieux et symboles du pouvoir, etc. L'accord est loin d'exister sur la caractérisation des premiers États, sinon pour reconnaître qu'ils diffèrent profondément de notre (nos) concept(s) moderne(s), que le pouvoir y est affaire de lignages dominants et que l'économie de marché n'y existait guère, rem placée par un ou plusieurs systèmes redistributifs à divers niveaux d'organisation sociale. On a donc procédé comme si chacun avait une idée voisine sinon commune sur ces questions, ce qui devant une assemblée réunissant des spécialistes d'aires culturelles diverses, est un pari peu vraisemblable, sans doute générateur de quiproquos et de malentendus.
Domaines
Archéologie et Préhistoire
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