Lorsqu’en 1940, en vertu des actes constitutionnels du 11 juillet, le Sénat et la Chambre des députés sont ajournés, la position de leurs présidents respectifs, Jules Jeanneney et Édouard Herriot, est mise en question. Si le Gouvernement entend conserver symboliquement les bureaux des Assemblées, les deux Présidents vont tenter de faire infléchir le nouveau régime dans la continuité d’une République pourtant déjà disparue. Peu à peu, une volonté de résistance au Gouvernement de Vichy va naître, très vite limitée par le légalisme des deux hommes et la réaction du pouvoir. L’originalité de ce dernier épisode du parlementarisme de la Troisième République tient dans la conciliation entre résistance et légalité que Jeanneney et Herriot tenteront de réaliser. En effet, le concept de résistance légale, ses réussites et ses échecs nous questionnent sur les rapports entre résistance et légalité.