Waterways: levers for development and regional coherence in the medium-sized towns of the Paris basin
Les milieux fluviaux, leviers de développement et de cohérence territoriale pour les villes péri-franciliennes
Résumé
Since the 1990s, the medium-sized towns in the Paris basin (Amiens, Bourges, Châlons, Orléans, Reims among others) have committed themselves to their many wetland environments through urban policies that are partly devoted to their aesthetic and functional treatment. As in the bigger French towns, the aim is to restore the quality of the riverside landscape, often degraded and marginalized from its 19th and 20th century heyday. These policies also aim to recall the rich history of running and still water in the socio-economic life of town centers by taking advantage of their potential for sustainable urban development. However, these policies differ depending on the size of the conurbation. On the one hand, projects like the "Quais de la Garonne" in Bordeaux, "Confluence" in Lyon and "Île de Nantes" indicate a metropolitan ambition. On the other hand, for the medium-sized towns around Paris, the logic is to implement smaller but more numerous projects whose objective is
to attract inhabitants and investors while emphasizing the proximity to Paris, as well as promoting the local identity. This paper aims to demonstrate the potential of waterways for the development and regional coherence of these towns in terms of urban renewal, regional solidarity, heritage enhancement and economic development.
Depuis les années 1990, les villes péri-franciliennes (Amiens, Bourges, Châlons, Orléans, Reims entre autres) investissent leurs nombreux milieux d’eau par le biais de politiques urbaines en partie consacrées à leur traitement esthétique et fonctionnel. Comme dans les grandes villes françaises, il s’agit non seulement de redonner de la qualité aux paysages fluviaux, souvent déclassés et marginalisés des dynamiques des XIXe et XXe siècles, mais aussi de renouer avec le riche passé des eaux courantes et stagnantes dans la vie socio-économique des cités en tirant parti de leur potentiel en matière de développement urbain durable. Toutefois, ces politiques divergent suivant la taille des agglomérations. Si les projets « Quais de la Garonne » à Bordeaux, « Confluence » à Lyon et « Île de Nantes » traduisent une ambition métropolitaine, en revanche, pour les villes péri-franciliennes, la logique est à la pluralité d’actions de moindre envergure dont l’objectif est d’attirer habitants et investisseurs, en mettant en avant la proximité parisienne, tout en rayonnant sur les plans territorial et identitaire. La communication vise à démontrer le potentiel que revêtent les milieux fluviaux dans le développement et la cohérence territoriale de ces villes. L’eau y apparaît à la fois comme un vecteur de renouvellement urbain, de solidarité territoriale, de valorisation patrimoniale et de développement économique.