Le sport est aujourd'hui perçu comme une activité économique à part entière. Ainsi, de manière croissante, l'univers sportif adopte des pratiques gestionnaires importées du secteur marchand. Que devient alors l'imaginaire sportif ? C'est la question posée dans cet article. L'analyse sociologique conduite ici s'inspire des travaux de Castoriadis (1975) sur l'imaginaire et mobilise la grille d'analyse de l'institution définie par Lallement (2007, 2008). Notre étude porte sur les Jeux équestres mondiaux 2014 dont nous avons observé la préparation et le déroulement pendant plus de dix-huit mois. Ici, les pratiques gestionnaires instituées par les organisateurs et basées sur la mise en place de procédures et le respect du budget se confrontent à un imaginaire sportif, porté par certains acteurs, fondé sur la performance et la mise en valeur des athlètes, et conduisant à l'émergence d'une enclave organisationnelle spécifique.