Les céram iques sont d e bons indicateurs des é c h a n g e s à longue distance dans la péninsule d'O m an protohistorique (les Émirats A rabes Unis et le Sultanat d'O m an actuels), région où les premières fabrications locales d e céram iques sont tardives, co m parées au reste du Moyen-Orient, puisqu'elles ne datent que d e la fin du IVe millénaire (dans l'é ta t actuel des données). Les plus anciennes poteries « importées » d éco u v ertes aux EAU datent du Ve millénaire e t sont m ésopotam iennes. B eaucoup d 'autres suivront, notam ment au llle millénaire : elles viennent d e la région qui couvre l'Iran du sud-est e t le Makran pakistanais, la vallée d e l'Indus (Pakistan), Ile d e Bahrein e t la province orientale d e l'Arabie Saoudite. Trois types d e récipients étaient é c h a n g é s : des jarres pour le transport d e denrées, d e la vaisselle liée à la préparation des aliments et d e s vases à usage funéraire. C es types varient selon la région impliquée dans les é c h a n g e s e t certains vases se retrouvent uniquement d an s les habitats, tandis q u e d'autres sont destinés en particulier, et parfois exclusivement, à des d é p ô ts funéraires. L 'approche que j'ai d é v e lo p p é e depuis une quinzaine d 'an n ées pour mieux rendre com pte d e c e s é c h a n g e s consiste à croiser les données d e l'analyse formelle (chronologie des productions, répartition géographique, étu d e d e la variabilité des formes e t des décors) e t d e la caractérisation des matériaux (pétrographie en lam e mince, analyse chimique par activation neutronique ou par fluorescence X). L'exemple qui suit c o n c ern e les relations entre la M ésopotam ie e t la péninsule d'O m an à deux é p o q u e s différentes : le « néolithique » e t l'âg e du bronze ancien. Des récipients d e terre cuite m ésopotam iens parviennent en Oman dès le Ve millénaire. Ainsi des vases o b eid sont associés aux sites côtiers du Golfe persique-cam pem ents d e pêcheurs et sépulture collective proche d e la côte. Ces populations côtières « néolithiques » sont caractérisées par une culture matérielle spécifique, en particulier une industrie lithique très différente des assem b lag es obeidiens du sud d e l'Irak. Plutôt qu'apportés par d e s expéditions d e p ê c h e m ésopotam iennes, c e qui est tout à fait en v isag eab le dans le nord du Golfe, mais b e a u c o u p moins vraisemblable à un millier d e kilomètres d e là, les arrivages d e céram iques obeid, jusqu'au détroit d'Ormuz, résulteraient d 'é c h a n g e s successifs entre les com m unautés côtières locales. Au Ve millénaire, on ne fabrique pas encore d e céram ique dans la péninsule Oman, e t il semble que les populations locales se soient limitées à la seule réutilisation d e vases m ésopotam iens. Cette céram ique n'était d'ailleurs pas diffusée partout. Ainsi, on ne retrouve pas d e tessons o b e id dans l'intérieur des terres. On n'en trouve pas non plus sur les côtes d e l'o céan indien (à une exception possible près, à Ra's al-Hadd, mais le tesson en question n 'a pas fait l'objet d'analyses en laboratoires qui seules perm ettraient d e vérifier c e tte hypothèse), alors que les sites d e la m êm e é p o q u e com portent d'autres types d e contenants, en pierre ou en coquille. L'arrivée des céram iques o b e id ne semble p as avoir d'im pact majeur sur le système technique (et économ ique) omanais : il faut en effet attendre plus d'un millénaire pour qu'une fabrication céram ique locale soit reconnue dans la région, à la fin du IVe millénaire. C ette d a te n'est pas fortuite, puisqu'elle correspond à la période d e formation d 'u n e économ ie d e production dans la région (â g e du bronze ancien), économ ie d e production caractérisée p ar des oasis agricoles e t par un habitat perm anent, mais aussi par la métallurgie du cuivre e t par d'autres pyrotechnologies originaires d e l'aire Balouchistan-Makran.