Stratégies de subsistance et fonction de site au Paléolithique moyen récent : apports de la séquence de Kébara (Mont Carmel, Israël)
Résumé
With its long archaeological sequence, Kebara cave (Mt Carmel) gives a good opportunity to test shifts in human land-use patterns during the 12,000 years covering the Late Middle Palaeolithic in this site. The interdisciplinary research program organized by O. Bar-Yosef and B. Vandermeersch during their excavations (1982-1990) allowed to recognize changes in subsistence behaviours, lithic technological organization and site function in the territory of the Mousterian hunter-gatherers. Located in the Mediterranean woodland ecozone where food and water resources seem to have been available almost all year round, the cave was repeatedly occupied over the course of thousands of years by human groups sharing the same lithic tradition (unidirectional Levallois system). But the fauna and lithic data show that Kebara cave’s functional position within the settlement system changed during this period, from ephemeral occupations in the lower units (XIII-XII) followed by an extensive period during which Kebara was used for repetitive intensive occupations (very likely a residential base camp: units XI-VIII). At the end of the period (units VII-V), activities in the cave were more sporadic, and oriented towards more specific tasks (butchering and processing the carcasses before meat, fat and marrow were transported elsewhere). The reasons for such changes are discussed, an increase in regional population being considered as a plausible working hypothesis.
La longue séquence moustérienne de la grotte de Kébara (Mt Carmel, Israël) permet de s’interroger sur la place que ce site a pu jouer dans l’organisation des territoires sur une période de 12 000 ans environ à la fin du Paléolithique moyen. Les études interdisciplinaires réalisées dans ce site à la suite des fouilles dirigées par O. Bar-Yosef et B. Vandermeersch entre 1982 et 1990 mettent en évidence des changements dans les comportements de subsistance, dans l’organisation techno-économique de la production lithique et dans le statut de ce site au sein des territoires des chasseurs-cueilleurs moustériens. Située dans la zone méditerranéenne où les ressources ont été, semble-t-il, disponibles sur une large partie de l’année, la grotte a été le siège de retours fréquents de groupes de mêmes traditions techniques (Levallois unipolaire), sur l’ensemble de la période considérée, même si les activités menées diffèrent selon les niveaux : occupations très sporadiques au début de la séquence (unités XIII-XII), camp de base sur une large partie de la période considérée (unités XI à VIII), puis finalement lieu d’occupations de plus courte durée pour des activités plus spécialisées – boucherie primaire avant transport vers d’autres sites – (unités VII-V). Les causes possibles de ces changements sont discutées, en relation probable avec une augmentation de la population, au moins localement, au cours du Paléolithique moyen récent.
