Sous l'appellation générale de "financement participatif", on dénombre trois types d'opérations bien distinctes : le mécénat participatif, le prêt participatif et l'investissement participatif. Dans tous les cas, il s'agit d'organiser un face-à-face le plus direct possible entre des porteurs de projets et de nombreux bailleurs de fonds prêts à leur consacrer des sommes relativement modestes. Les plateformes de financement participatif, courtiers modernes, bousculent des professions réglementées du monde de la banque et des marchés financiers. Entre protection du public et promotion de nouveaux circuits de financement, quel équilibre les pouvoirs publics ont-ils trouvé ?