L’expression « roman-poème » se présente au bon sens critique comme un oxymore, et interroge la taxinomie de la classification générique. Ce genre se pose comme une énigme, ou une chimère, plutôt que comme un repère. L’étiquette apparaît comme une qualification exogène, construite par notre métatexte, très rarement revendiquée par le paratexte ; la catégorie relève de la généricité lectoriale, avec une pertinence heuristique forgée a posteriori. Cet article interroge la construction de ce genre, par opposition avec le récit poétique, à la lumière d’un corpus constitué de Julien Gracq, Albert Cohen, Raymond Roussel (La Doublure), Maurice Fourré (La Nuit du Rose-Hôtel), Rémy Broustaille (Rose Frou-Frou) et Les Chants de Maldoror.