L'objectif de cette recherche est d'analyser les processus d'orientation à l'issue de la classe de seconde en portant une attention particulière à la différenciation des comportements entre garçons et filles à côté des variables socio-démographiques classiques que sont l'âge et l'origine sociale. On s'est également intéressé au rôle spécifique, dans ces processus, des options suivies en cours de 2nde. L'analyse s'appuie sur une enquête qui permet d'analyser les choix d'orientation en fonction des acquis scolaires de fin de 3ème (mesurés sur la base des résultats aux épreuves communes du BEPC) et de la progression scolaire réalisée pendant l'année de 2nde. Cette recherche a porté sur 4 établissements de la Côte d'Or choisis en fonction de la variété des options de 2nde proposées. Mille jeunes scolarisés en 2nde en 1991-92 ont ainsi été suivis. Parmi les résultats obtenus, on note que : 1) le choix des options de seconde est lié avant tout au niveau scolaire des élèves en fin de troisième, même si à ce niveau on remarque une différenciation sensible des choix entre garçons et filles; 2) ces choix d'options exercent à leur tour une influence spécifique sur les orientations en première, attestant d'une certaine rigidité du fonctionnement de cette seconde dite de détermination; 3) dans le public d'élèves parvenus en seconde IES, on n'observe plus, à notes et options identiques, de différence sociale d'orientation en première, même vers une classe aussi recherchée que la première S; 4) le moindre accès des filles à la première S provient pour des parts égales des choix d'options effectuées en seconde et de leurs conséquences en matière d'orientation, et, à option comparable, d'une moindre demande des filles pour cette classe.