Alors que l’usage des prénoms pour faire référence aux personnes enquêtées était inexistant en 1960, un travail d’objectivation quantitative portant sur un large corpus de textes sociologiques établit qu’un tiers des articles y font recours aujourd’hui. Cette forme d’écriture a quatre justifications : elle permet de saisir l’enquêté comme le personnage d’un récit, d’indiquer son origine sociale, de se positionner théoriquement, et aussi de retranscrire certains modes d’interpellation pendant l’enquête. Si cette volonté de singularisation semble présider au choix du prénom, l’enquête révèle que les enquêtés recevant un prénom sont surtout des membres des classes populaires ou des enfants – un petit peuple.