Le goût affirmé de s’affranchir des taxinomies disciplinaires ne s’est jamais démenti au sein de l’Oulipo, ensemble disparate d’érudits. De fait, l’Ouvroir compose avec une série d’ambiguïtés qui lui sont constitutives, cela notamment dans les relations entretenues vis-à-vis des savoirs. Une première polarité est repérable dans les origines ésotériques qu’il partage avec le Collège de ‘Pataphysique, société basée sur la connivence érudite mais surtout sur le goût de la farce et de la mystification. Ensuite, la relation privilégiée que le groupe entretient avec les sciences dures, et notamment les mathématiques, est à ressaisir dans la perspective d’un ethos collectivement configuré et distingué dans le champ littéraire. Enfin, davantage que les savoirs mathématiques, la contrainte se présente comme une propédeutique à la lecture et surtout le moyen d’une écriture démocratique en contexte technologique fort.