L'écoute se présente tant pour le musicien que pour le musicologue comme une évidence. Parler de ce qui est écouté revient à parler de l'écoute, or, il est aujourd'hui possible de donner un corps à l'écoute ; une matérialité proche de celle que la biolinguistique attribue à la faculté de langage, et qui a comme effet d'en faire un objet d'étude autonome. Une compréhension scientifique de l'écoute donne au musicologue un outil nouveau qui engage une réflexion sur la place de la perception dans l'analyse musicale. Cet article interroge les enjeux d'une assimilation par la musicologie d'une définition scientifique de l'écoute. Abstract. Listening is an evidence both for musicians and musicologists ; to speak of what we listen to, is to speak of listening. But it is now possible to give listening an autonomy ; a m a t e r i a l i t y c l o s e t o t h a t g i v e n b y biolinguistics to the faculty of language. Since listening is inherent to the aesthetic experience of music, a scientific understanding of it should engage musicology on a reflection about the role of perception in musical analysis. This article evaluates the stakes of an assimilation by musicology of a scientific definition of listening. Mo ts cl és : écoute musicale, analyse musicale, perception, cognition, esthétique scientifique Écouter : verbe transitif, du latin auscultare… « ÉCOUTER » est un terme que les musiciens emploient aisément dans leur discours sur la musique. Certes, au verbe ils préfèrent souvent le substantif : « l'écoute », par lequel ils conçoivent une disposition mentale immanente à l'appréciation musicale. C'est ainsi qu'ils se mettent en « position d'écoute », et sont capables de « cibler par l'écoute » une caractéristique formelle ou de suivre la partie d'un instrument parmi la densité orchestrale ; l'analogie avec le nez 1 qui reconnaît les différentes essences qui composent un parfum n'est vraiment pas abusive. Il y a donc quelque chose dans l'écoute musicale qui se présente comme le fruit d'un apprentissage et d'une pratique constante. L'écoute désigne pour le musicien une compétence concrète qu'il se représente de manière intuitive comme un savoir-faire ; une performance exigeant de lui un engagement comportemental précis qu'il connaît et reconnaît de manière implicite. Pour lui, « dresser l'oreille » n'est jamais s'adonner à une contemplation passive, mais comme le dit Peter Szendy, « écouter de la 1 Je fait ici référence à la personne que l'on nomme « nez » dans l'industrie du parfum, et dont la compétence est le résultat d'un long apprentissage.