La question de la délimitation de la ville de Vientiane s’est posée lors de la mise en œuvre du programme «Urbanisation, gouvernance et disparités spatiales de santé à Vientiane» mené par l’Université de Paris Ouest La Défense et l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) en partenariat avec l’Institut National de Santé Publique du Laos, la Faculté de Sciences Médicales de l’Université Nationale du Laos et l’Institut Francophone de Médecine Tropicale. Un des principaux objectifs de ce programme étant d’analyser les relations entre le niveau d’urbanisation et la santé de la population, il était nécessaire, en préalable, de définir et de délimiter l’espace urbanisé à prendre en considération. Il ne s’agissait donc pas d’ajouter à la liste déjà longue des limites administratives et politiques de Vientiane, une nouvelle délimitation spatiale de la ville. L’objectif de la recherche que nous avons conduite était, en revanche, de dresser un état des lieux de l’urbanisation à Vientiane en ce début de XXIe siècle.