En 1865 la autoridad civil de Carmen de Patagones remitió una descripción de las pesquerías del litoral atlántico al Dto. Nacional de Estadística a partir de información suministrada por Luis Piedra Buena, figura principal de la Marina de Guerra argentina. El “misterio” al que alude el informe refería a la imposibilidad del nuevo estado nacional para fiscalizar las actividades de embarcaciones extranjeras. Esta ponencia presentará claves interpretativas de ese documento complementadas con fuentes sobre pesquerías, explotación de mamíferos marinos y guano. Se discutirán las aporías que planteó la constitución de una marina mercante, extractiva y de guerra en una confederación de provincias donde la navegación era concebida como un problema fluvial y de conexión entre Buenos Aires y los puertos europeos. Dado que las coordenadas registradas por Piedra Buena fueron precisas, se expondrán los avances del cotejo actual con esas localizaciones y su proyección sobre las disputas soberanas en el océano Atlántico.