L'audit n'est pas un mécanisme indépendant des autres mécanismes de gouvernance des entreprises. Il s'inscrit dans un cadre institutionnel qui, en Europe, est encore relativement éclaté. De surcroît, si la notion de certification des comptes est une notion déjà ancienne et fait l'objet d'un consensus technique important, la conception de l'audit comme mécanisme de gouvernance demeure plus confuse en raison des différents objectifs qui sont assignés à la gouvernance des entreprises. On peut ainsi considérer que l'audit, en tant qu'outil technique, a fait l'objet au cours des dernières décennies d'une amélioration croissante, et que l'innovation technologique a été forte (approche par les risques, tant au niveau du système de contrôle interne que de l'appréhension des risques liés à l'activité de l'entreprise). Par contre, les interactions entre le processus d'audit et le contexte institutionnel régional demeurent encore peu appréhendées. L'Europe commence à s'y intéresser mais les enjeux sont sans doute encore plus importants dans les pays en voie de développement.