Les cofinancements, qui mobilisent les ressources de plusieurs acteurs sur des projets d'intérêt public, défient la conception traditionnelle du budget limité à une entité juridique. Le contexte multipolaire de la décentralisation (encouragée dans de nombreux pays) et de la construction européenne a favorisé l'essor des partenariats financiers territoriaux sous la forme de subventions publiques conjointes, souvent formalisées dans la contractualisation, même si la critique néolibérale de l'intervention publique a encouragé le partenariat public-privé (PPP). Cette pratique autorise une lecture financière de la logique de l'action publique et questionne l'évaluation du système politico-administratif local